Estas son las recomendaciones de la Red de Alerta para Buceadores DAN:

Desinfección del equipo de buceo y COVID-19

El nuevo coronavirus, también conocido como SARS-CoV-2, es el causante de la enfermedad COVID-19, que ha matado a 87.987 personas en todo el mundo en el momento de redactar este informe (1). El SARS-CoV-2 pertenece al grupo vírico conocido como «corona» (que en latín significa «corona» o «halo») debido al patrón de proteínas que examinan su superficie (2). Se calcula que este grupo de virus es responsable de entre el 15% y el 30% de las infecciones respiratorias agudas que se producen cada año (3). Sin embargo, estas cifras pueden cambiar rápidamente debido a la pandemia actual.

COVID-19 se propaga a través de las secreciones respiratorias de varias maneras, incluidas las gotitas en aerosol expulsadas al toser o estornudar, tocar superficies contaminadas con el virus o tener un contacto estrecho con alguien que tenga el virus (2). El periodo de incubación del virus oscila entre 2 y 14 días (2). Un estudio determinó que la mediana de incubación era de 5,1 días, y que el 97,5% de los pacientes presentaban síntomas en un plazo de 11,5 días (3).

La Red de Alerta para Buceadores ha recibido preguntas sobre la entrada del virus en una botella de submarinismo debido a la aspiración de aire contaminado en el compresor.

Los coronavirus pertenecen a un grupo de virus con envoltura. el virión (la forma que adopta el virus fuera de la célula huésped) está protegido por una capa lipídica aceitosa (4). Como ocurre con la mayoría de los virus con envoltura, el virus se inactiva inactivando o destruyendo esta capa lipídica. Los estudios sobre otros coronavirus han demostrado que su infectividad puede reducirse con el calor, la luz ultravioleta y las condiciones alcalinas o ácidas (5). Debido a esto y al hecho de que los virus con envoltura suelen inactivarse fácilmente, las superficies pueden desinfectarse con detergentes domésticos (6).

Como aún no se ha completado la investigación sobre el SARS-CoV-2, se debate cuánto tiempo puede sobrevivir en las superficies. Estudios recientes han demostrado que puede sobrevivir en una gota de aerosol (por ejemplo, de un estornudo) hasta 3 horas, en cobre durante 4 horas, en cartón durante 24 horas y en plástico y acero inoxidable durante 2-3 horas (7). Sin embargo, no está claro cuánto tiempo sobrevive el SARS-CoV-2 en el agua. Los estudios sobre el virus del SRAS, denominado SARS-CoV-1, y causante de una epidemia en 2003, han demostrado que seguía siendo infeccioso durante largos periodos de tiempo en aguas superficiales (lagos, ríos, humedales, etc.) y en aguas residuales previamente pasteurizadas, tanto a baja temperatura como a temperatura ambiente (8). En piscinas y bañeras de hidromasaje cloradas o bromadas, los CDC afirman que el SARS-CoV-2 se inactiva (9).

Calor

Hay muy pocos datos sobre el SARS-CoV-2, y muchos de ellos son preliminares. En épocas como ésta, los científicos buscan virus afines pero ligeramente más difíciles de matar. En el caso del nuevo coronavirus, algunos informes de datos se basan en el virus SARS-CoV-1, ya que es más difícil de matar que el nuevo coronavirus. En un estudio se observó que el virus SARS-CoV-1 pierde su infecciosidad tras ser calentado a 56 °C durante 15 minutos (5), y la Organización Mundial de la Salud también especifica esta temperatura y este tiempo (10). En otro estudio se observó que el virus del SRAS-CoV-1 permanece estable entre 40 °F (4 °C) y 98 °F (37 °C) y pierde su infecciosidad tras 30 minutos a 133 °F (56 °C) (11). .

La Red de Alerta para Buceadores ha recibido preguntas sobre la entrada del virus en una botella de submarinismo debido a la aspiración de aire contaminado en el compresor. Durante el proceso de compresión del aire, utilizando la ecuación del gas ideal T2 = T1 x (P2 / P1) (n-1) / n, podemos calcular que un compresor de cuatro etapas con una presión de entrada de 1 bar y una temperatura ambiente de aprox. 26° C al comprimir aire a aprox. 275 bar/ 4000 psi, una temperatura entre las etapas en el cilindro de aprox. 170. Este cálculo es muy sencillo y no tiene en cuenta nada fuera de las condiciones ideales. Sin embargo, muestra la temperatura actual en el momento de máxima presión.

En realidad, la temperatura de la válvula de salida será probablemente de unos 75°C a 80°C y la temperatura del gas de unos 65°C, lo que ocurre durante cada etapa del compresor (es decir, cuatro ciclos para un compresor de cuatro etapas, suponiendo que la temperatura de salida de cada etapa sea la misma). Como esto es definitivamente lo suficientemente caliente como para matar al SARS-CoV-2, es por tanto poco probable que el COVID-19 sobreviva a este proceso si una persona infectada tose en la toma del compresor . Es importante señalar que las gotitas infectadas exhaladas por una persona pueden ser tan pequeñas como 0,5 micras; los sistemas de filtración por sí solos no las eliminarían, pero el virus ya debería estar muerto en este punto.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que el virus puede entrar potencialmente en el cilindro si una persona lleva el virus en las manos. Ya sea como consecuencia de una infección o si, sin saberlo, toca una superficie infectada y la válvula de la botella o el látigo de llenado tocan la vía. Se ha demostrado que algunos virus son extremadamente resistentes a la presión, un orden de magnitud superior a la presión de almacenamiento de los gases de inmersión. Sin embargo, estos estudios se realizaron con norovirus, un grupo de virus sin envoltura que suelen ser más difíciles de eliminar que los virus con envoltura (12, 13). Otros estudios realizados con virus envueltos como el de la gripe sólo investigaron la eficacia de la alta presión hidrostática a 289,6 MPa (42.003 PSI) (14). Por lo tanto, es muy importante lavarse las manos y desinfectar las zonas de contacto, incluidas las bombonas y las gasolineras, ya que es probable que un virus pueda sobrevivir a la presión de almacenamiento del gas por inmersión.

Compuestos de amonio cuaternario

Los compuestos de amonio cuaternario o cuats son un grupo de sustancias químicas que aparecen con mucha frecuencia como ingredientes activos en las soluciones de limpieza. Estos agentes son hidrófobos y, como tales, son eficaces contra los virus con envoltura. Se supone que los quats reaccionan con la envoltura vírica y la «desorganizan», haciendo que el contenido del virus se escape y se deteriore. Además, hay pocas pruebas de resistencia viral a estos compuestos (15). Los estudios han demostrado que los cuats son eficaces contra el SARS-CoV-1 (16), y la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el uso de detergentes que contengan estos compuestos en sus directrices de 2019 sobre bioseguridad en el laboratorio en el contexto de la enfermedad por coronavirus (17).

Existen productos que contienen amonio cuaternario que se utilizan habitualmente en la industria del buceo para desinfectar los equipos. Sin embargo, estos compuestos son nocivos para el medio ambiente, por lo que hay que tener cuidado al utilizarlos y eliminarlos (18).

Blanqueador

La lejía o hipoclorito sódico se ha probado en muchas concentraciones diferentes y se ha demostrado su eficacia contra los virus. Es un fuerte agente oxidante que daña el genoma viral (19). Según la OMS, la solución de lejía recomendada para la desinfección general es una dilución 1:100 de hipoclorito sódico al 5%. (Tenga en cuenta que algunas marcas de lejía tienen diferentes concentraciones del ingrediente activo, como las que están espesadas y se comercializan para reducir la pulverización). Esta dilución proporciona un 0,05% o 50 ppm del ingrediente activo y requiere un tiempo de inmersión de 30 minutos para los objetos sumergidos en la solución o de al menos 10 minutos si se pulveriza sobre una superficie no porosa (20). En un estudio en el que se investigó específicamente el SARS-CoV-2, se descubrió que era necesaria una concentración de lejía del 0,1% o 1.000 ppm para reducir la infecciosidad cuando se pulverizaba sobre una superficie dura y no porosa (21). Un segundo estudio con el mismo virus demostró que el hipoclorito de sodio al 0,1% inactivaba el virus en 1 minuto. Un estudio sobre el SARS-CoV-1 demostró que tanto 1:50 (0,1%) como 1:100 (0,05%) inactivaban el virus tras 5 minutos de inmersión (22).

Cuando se utilice lejía, se recomienda el uso de guantes, mascarilla y protección ocular. Mezcle las soluciones en lugares bien ventilados y utilice agua fría, ya que el agua caliente descompone el principio activo. Es importante no mezclar nunca la lejía con otros productos químicos y eliminar toda la materia orgánica de los objetos a desinfectar, ya que esto también inactiva el principio activo (21). Los objetos desinfectados con lejía deben aclararse a fondo con agua dulce y dejarse secar antes de utilizarlos, ya que son corrosivos para el acero inoxidable (en concentraciones elevadas) e irritan las mucosas, la piel y los ojos (20, 23). También se ha comprobado que las soluciones de lejía altamente concentradas son perjudiciales para los equipos de soporte vital, ya que provocan la fatiga de los metales y, en algunos casos, el fallo de los tubos durante el ataque Hart-Anthrax. Por ello, las unidades de la EPA no utilizan estas soluciones para los equipos de buceo cuando existen alternativas eficaces.

Agua y jabón

Lavarse las manos y las superficies con agua y jabón es una de las formas más eficaces de protegerse contra el virus. El tipo de jabón utilizado no es importante. El lavado con agua y jabón no mata los microorganismos, sino que los elimina físicamente de una superficie. El agua corriente por sí sola puede ayudar a eliminar el material no deseado de las superficies. El jabón arrastra físicamente cualquier material de la piel al agua (24).

Se preguntó a Divers Alert Network por qué el agua y el jabón no sirven para el equipo de submarinismo cuando se recomiendan para las manos. El agua y el jabón deben combinarse con una acción mecánica, como se ha indicado anteriormente, para que sean totalmente eficaces. Sumergir el equipo de buceo únicamente en agua jabonosa no es un método eficaz de desinfección. Si el agua jabonosa se combinara con una acción mecánica, teóricamente resultaría más eficaz. Sin embargo, hay algunas partes del equipo de buceo que no son fácilmente accesibles sin desmontarlas, por ejemplo, el interior de un regulador. Dado que la respiración exhalada viaja por el interior de un regulador y entra en contacto con el diafragma, el brazo de palanca y otras superficies internas, puede ser mejor colocar el regulador en una solución desinfectante.

Directrices de la EPA

Independientemente del ingrediente activo o del método utilizado para desinfectar el equipo de buceo, la eficacia demostrada contra el nuevo coronavirus es de vital importancia. La «Lista N» de la EPA es una recopilación de productos que han demostrado ser eficaces contra el SRAS-CoV-1 y que, por tanto, también ayudarán a eliminar el SRAS-CoV-2. Fuera de EE.UU., los organismos gubernamentales locales también pueden tener desinfectantes registrados. Seguir las instrucciones de uso de cada producto garantiza su eficacia.

Cuando los fabricantes registran sus productos en la EPA, deben presentar una lista de usos del producto. No es habitual que los productos registrados en la Lista N contengan «Buceo». Las máscaras respiratorias o los materiales utilizados en los equipos de buceo son más probables. Al seleccionar una solución desinfectante de la Lista N, es importante verificar que el registro de la EPA del producto especifica su uso para los materiales en cuestión.

Algunos productos recomendados habitualmente por los fabricantes de aparatos de respiración subacuática están clasificados como desinfectantes de amonio cuaternario, que están registrados en la EPA sólo para uso alimentario, y no figuran actualmente en la Lista N de la EPA. La EPA no los considera eficaces contra el SARS-CoV-2 cuando se aplican a estos materiales y superficies.

Procedimiento recomendado

A la hora de elegir un desinfectante, es sumamente importante utilizar un producto que haya demostrado su eficacia contra el SARS-CoV-2 o el SARS-CoV-1, difícil de eliminar. La lista de desinfectantes registrados se puede encontrar en el sistema de registro de plaguicidas de su autoridad local si los productos especificados en la lista N de la EPA no están disponibles en su región. Siga siempre las instrucciones de uso de estos productos y utilice el equipo de protección individual especificado (por ejemplo, guantes o protección ocular) al desinfectar. Si no se pueden encontrar productos registrados, asegúrese de utilizar los protocolos de desinfección descritos por los CDC.

Después de desinfectar los productos, hay que asegurarse de que no se vuelvan a infectar, por ejemplo, al manipularlos durante el almacenamiento. El personal de las tiendas de buceo debe asegurarse de que se mantiene la higiene lavándose las manos con frecuencia y desinfectando periódicamente las zonas de mayor contacto, incluidas las gasolineras (como se describe en la sección «Calor» de este artículo).

Por último, considere la posibilidad de actualizar su plan de contingencia existente para incluir una posible infección por COVID-19 de empleados o clientes. Asegúrese de describir todos los protocolos de desinfección y de que todo el personal los sigue al pie de la letra. La consideración más importante es la salud y la seguridad de sus empleados y clientes.

Fuentes de prueba:

1. Coronavirus [Internet]. Organización Mundial de la Salud. Organización Mundial de la Salud; [cited 2020Mar26]. Disponible en: https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019
2. Hoja informativa para profesionales de la salud sobre los coronavirus [Internet]. Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades. 2020 [cited 2020Mar26]. Disponible en: https://www.ecdc.europa.eu/en/factsheet-health-professionals-coronaviruses
3. Lauer SA, Grantz KH, Bi QK, Jones FR, Zheng QS, Meredith HG, et al. Periodo de incubación de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) a partir de los casos confirmados notificados públicamente: estimación y aplicación. Anales de Medicina Interna. 2020Mar10;
4. Fehr AR, Perlman S. Coronavirus: An Overview of Their Replication and Pathogenesis. Coronavirus Métodos de Biología Molecular. 2015; 1-23.
5. Chan KH, Peiris JSM, Lam SY, Poon LLM, Yuen KY, Seto WH. Efectos de la temperatura y la humedad relativa en la viabilidad del coronavirus del SRAS. Avances en virología. 2011Oct1;2011:1-7.
6. Desinfecte su casa si alguien está enfermo [Internet]. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; 2020 [cited 2020Mar26]. Disponible en: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/prepare/disinfecting-your-home.html
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8. Casanova L, Rutala WA, Weber DJ, Sobsey MD. Supervivencia de coronavirus sustitutos en el agua. Investigación sobre el agua. 2009;43(7):1893-8.
9. Agua municipal y COVID-19 [Internet]. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; 2020 [cited 2020Mar26]. Disponible en: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/php/water.html
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11. Duan SM, Zhao XS, Wen RF, Huang JJ, Pi GH, Zhang SX, et al. Estabilidad del coronavirus del SRAS en muestras humanas y en el medio ambiente y su sensibilidad al calentamiento y a la irradiación UV. Ciencias Biomédicas y Medioambientales [Internet]. 2003Sep;16:246-55. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/14631830
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